تیم فوتبال منچستریونایتد موفق شد تا با پیروزی 4-0 برابر سن اتین (در مجموع دو دیدار رفت و برگشت) به جمع شانزده تیم برتر لیگ اروپا راه یابد.

در نیمه نخست بازی با انگیزه سن اتین و با تجربه منچستریونایتد آغاز شد. پس از فروکش کردن جو اولیه بازی، شیاطین سرخ به پیش آمدند و توسط هافبک ارمنستانی خود به گل هم رسیدند. پس از آن هم برتری نماینده انگلیس نسبت به سبزپوشان ادامه یافت ولی گل دیگری رد و بدل نشد.

در نیمه دوم انتظار کمتری از سن اتین می رفت و از این رو این تیم حتی نسبت به 135 دقیقه گذشته پیکار با منچستریونایتد هم برای رسیدن به دروازه حریف به مشکل خورد. اخراج اریک بایی اما فرصتی را برای تیم میزبان فراهم کرد تا دست کم از تلخی حذف خود بکاهد. در ادامه تلاش های سن اتین ثمری در پی نداشت تا این تیم بدون گشودن دروازه منچستریونایتد در مجموع دو دیدار رفت و برگشت، از لیگ اروپای این فصل حداحافظی کند.

دقیقه 16: ارسال خوان ماتا از سمت چپ به محوطه شش قدم سن اتین روی غفلت مدافعان حریف با زیرکی هنریک مخیتاریان و اثر هوشمندانه این بازیکن با پای راست روی توپ همراه شد تا کاری از دست روفیه هم بر نیاید و اختلاف دو تیم در مجموع به 4 گل برسد.

دقیقه 25: هنریک مخیتاریان زننده تک گل منچستریونایتد در پی مشکلی که برایش به نظر از ناحیه همسترینگ پیش آمد، روی یک تعویض احتیاطی جایش را به مارکوس رشفورد داد.

دقیقه 61: باستین شواین اشتایگر هافبک محبوب شیاطین سرخ در معدود فرصت های در فصل جاری، جانشین مایکل کریک در مرکز زمین شد.

دقیقه 63: اریک بایی روی صحنه ای مشکوک با دریافت کارت زرد دوم از سوی داور مسابقه، از زمین بازی اخراج شد.

در دیداری که یونایتد با خیالی آسوده‌تر قدم به آن خواهد گذاشت، شیاطین سرخ در فرانسه مهمان سن اتین هستند.

به نظر می‌رسد یونایتدی که در ماه‌های گذشته روند صعودی در پیش گرفته است، هم‌اکنون به‌عنوان یکی از مدعیان قهرمانی لیگ اروپا مطرح باشد. اما با همه‌ این‌ها، از آن‌جایی که یونایتد در چهار رقابت‌ جداگانه (لیگ برتر انگلستان - جام حذفی انگلستان - جام اتحادیه - لیگ اروپا) در حال جنگ است، شاید کار برای آن‌ها آسان نباشد. آن‌گونه که مورینیو در صحبت‌های خود گفته است:

کارهای زیادی باید انجام دهم. باید در برابر سن اتین بازی کنیم، بلافاصله پس از آن در برابر ساوتهمپتون در فینال جام اتحادیه و اگر صعود کنیم، پس از آن در برابر یک حریف دیگر در اروپا. در عین‌حال باید برای کسب سهمیه در لیگ برتر هم تلاش کنیم. امکان دارد سه جام ببریم، شاید هم دو جام، شاید یکی و شاید هم اصلاً جام نبریم. زمانی که ما در رقابت هستیم اما، باید تا آخر بجنگیم.

در این مقطع از فصل اما، شرایط شاگردان مورینیو چندان بد نیست و علی‌رغم بازی‌های فشرده، نتایج قابل قبول آن‌ها کار را کمی آسان‌تر کرده است. مخصوصاً که دیدار رفت با درخشش زلاتان به سود یونایتد به پایان رسید و حالا خیال شاگردان مورینیو کمی راحت‌تر است. در عین‌حال، ترکیب تقریباً غیر اصلی یونایتد یک‌شنبه شب در برابر بلکبرن پیروز شد و انتظار می‌رود با ترکیبی مشابه، شاید کمی بیش‌تر تقویت شده، یونایتدی‌ها در برابر سن اتین حاضر شوند تا انرژی بازیکنان اصلی برای جدال در فینال جام اتحادیه در برابر ساوتهمپتون باقی بماند. استفاده از آن‌چه ترکیب غیر اصلی می‌خوانیم، به منزله حضور دوباره آنتونی مارسیال و مارکوس رشفورد در خط آتش تیم مرد پرتغالی است. در دیدار رفت، به وضوح دیدیم که آن‌ها، مخصوصاً مارسیال عملکرد خوبی را از خود بر جای گذاشتند و حال در فرانسه هم شاید بتوانند خود را بیش از پیش به ترکیب اصلی یونایتد نزدیک کنند.

در طرف دیگر سن اتینی حضور دارد که در کنار ضعف واضح در خط هافبک و دفاع خود، آشفتگی عجیبی هم در خط حمله دارد. اگر به بازی رفت بازگردیم، می‌بینیم که از 11 شوت آن‌ها در نیمه اول، هیچ‌کدام داخل چهارچوب نبود. عملکردی فوق‌العاده بد برای تیمی که باید فردا شب حداقل سه بار دروازه یونایتد را باز کند. در مجموع، اگرچه فوتبال غیر قابل پیش‌بینی است، اما شواهد و قرائن نشان می‌دهند یونایتدِ ژوزه مورینیو، هم‌چنان روی دور پیروزی خواهد ماند.

 منچستریونایتد موفق شد با اختلاف یک گل در اوود پارک از سد بلکبرن بگذرد و به جمع هشت تیم پایانی جام حذفی انگلستان برسد. دنی گراهام برای بلکبرن و مارکوس رشفورد و زلاتان ابراهیموویچ برای منچستریونایتد گلزنی کردند.

منچستریونایتد در نیمه نخست سوار بر بازی بود و مالکیت توپ و شوت بیشتری نسبت به حریف داشت ولی گل اول را دریافت کرد. پس از آن شاگردان مورینیو تسلیم نشدند و با وجود کمی ها و کاستی هایی که به نمایش می گذاشتند، سر انجام به گل تساوی دست یافتند تا برای نیمه دوم بخت برگرداندن ورق را داشته باشند.

مطابق انتظار در نیمه دوم شیاطین سرخ بر شدت حملات خود روی دروازه حریف افزودند و مورینیو نیز با به میدان فرستادن پل پوگبا و زلاتان ابراهیموویچ نشان داد که در پی تمام کردن کار در همین تک بازی است. در نهایت منچستریونایتد مزد بازی بهتر خود را گرفت و شیرین کام به خانه برگشت.

دقیقه 17: دو مهاجم پیشین سوانزی، بلکبرن را پیش انداختند. در یک صحنه ماروین امنس با حرکت پا به توپ خوب خود مارکوس روخو را از جریان بازی محو کرد و با یک پاس در عمق دنی گراهام را صاحب توپ کرد. کریس اسمالینگ که خود آفساید را پر کرده بود، نتوانست به تندی گراهام حرکت کند و در نهایت ضربه پای چپ این بازیکن از نزدیکی های دروازه منچستریونایتد، موجب پیش افتادن تیم میزبان شد.

دقیقه 27: برتری بلکبرن 10 دقیقه بیشتر دوام نیاورد و روی یک ضد حمله طوفانی، پاس بیرون پای تماشایی هنریک مخیتاریان از میانه های زمین به پشت محوطه جریمه حریف رسید و در این لحظه مارکوس رشفورد با کنار زدن مدافعان و دروازه بان حریف‌، دروازه بلکبرن را گشود تا همه چیز مساوی شود.

دقیقه 75: پاس پشت دفاع عالی پل پوگبا در گوشه محوطه جریمه به زلاتان ابراهیموویچ رسید و وی با خونسردی و یک ضربه کم ارتفاع، حساب کار را 2-1 کرد.